¿Qué es el síndrome de Tourette?
El síndrome de Gilles de la Tourette (síndrome de Tourette o ST) es un trastorno neurológico que se manifiesta primero en la infancia o en la adolescencia, antes de los 18 años. Se caracteriza por muchos tics motores y fónicos que perduran durante más de un año. Por lo general, los primeros síntomas son movimientos involuntarios (tics) de la cara, de los brazos, de los miembros o del tronco. Estos tics son frecuentes, repetitivos y rápidos.(America, 2017)
¿Cómo identificar a una persona con síndrome de Tourette?
El primer síntoma más habitual es un tic facial (parpadeo, contracción de la nariz, muecas). Pueden reemplazarlo o agregarse otros tics del cuello, del tronco y de los miembros.
Estos tics involuntarios (que el paciente no controla) también pueden ser complicados e involucrar a todo el cuerpo, como patear y dar pisotones. Muchas personas informan haber sentido lo que se describe como impulsos premonitorios: el impulso de realizar una actividad motora. También pueden producirse otros síntomas como el toqueteo, los pensamientos y los movimientos reiterados y los trastornos obsesivos.
También hay tics vocales. Estos tics vocales (vocalizaciones) generalmente se producen junto con los movimientos. Las vocalizaciones pueden incluir gruñidos, carraspeos, gritos y ladridos. También pueden expresarse como coprolalia (el uso involuntario de palabras obscenas o de palabras y frases inapropiadas en el contexto social) o copropraxia (gestos obscenos). A pesar de su amplia difusión pública, la coprolalia y la copropraxia no son comunes en trastornos de tics. (America, 2017)
Causas
El síndrome de Tourette es un trastorno genético. Esto significa que es el resultado de un cambio en los genes que es heredado (se pasa de los padres a los hijos) o que ocurre durante el desarrollo en el vientre de la madre.
No se sabe cuál es la causa exacta del síndrome de Tourette, pero algunas investigaciones apuntan a cambios en el cerebro y a problemas con la forma en que se comunican las células nerviosas. Tal vez se deba a un desequilibrio en los neurotransmisores (sustancias químicas del cerebro que transportan las señales de los nervios de una célula a otra).
Muchos niños y adolescentes con síndrome de Tourette tienen otras condiciones que afectan a la conducta, como transtorno de déficit de atención con hiperactividad (TDAH), transtorno obsesivo compulsivo (TOC) y problemas de aprendizaje o ansiedad. (Shirin Hasan,
2016)
Enfrentar el síndrome de Tourette
Muchas personas no comprenden qué es el síndrome de Tourette o qué lo causa, entonces, no saben cómo actuar cuando están con alguien que tiene tics. Si las personas observan o hacen comentarios, los niños y los adolescentes con síndrome de Tourette quizás se sientan avergonzados o frustrados. Quienes padecen este síndrome tal vez deban explicarle acerca del trastorno a otras personas o hacer frente a las burlas.
Estos consejos pueden ayudar a los niños con síndrome de Tourette a afrontar estos problemas:
- Involúcrese: Algunos expertos dicen que cuando los niños están absorbidos por una actividad, los tics son más leves y menos frecuentes. Los deportes, el ejercicio físico o los pasatiempos son excelentes maneras de que los niños enfoquen su energía física y mental.
- Ayúdelo: A veces, afrontar el síndrome de Tourette hace que los niños y adolescentes comprendan mejor los sentimientos de otras personas, en especial los de otras personas con problemas. Podrían usar esta sensibilidad especial para hacer voluntariado. Saber que han ayudado a otros tal vez los ayude a aumentar su confianza en sí mismos y reducir la inseguridad por sentirse diferentes.
- Valore la creatividad: Las actividades creativas, como escribir, pintar o tocar música, ayudan a centrar la mente en otras cosas y ayudan a desarrollarla.
- Busque apoyo: La Asociación del Síndrome de Tourette patrocina grupos de apoyo con otras personas que comprenden los desafíos del síndrome de Tourette.
- Asuma el control: Las personas con síndrome de Tourette pueden sentir que tienen más control de su vida si investigan acerca del trastorno, les hacen muchas preguntas a sus médicos y asumen un papel activo en su tratamiento.
¿Es hereditario el síndrome de Tourette?
Los resultados de pruebas con gemelos y entre familias sugieren que el síndrome de Tourette es un trastorno hereditario. Aunque los estudios iniciales entre familias indican una forma de herencia autosómica dominante, investigaciones más recientes indican que el patrón de herencia es mucho más complejo. Aunque hayan sólo unos pocos genes con efectos sustanciales, también es posible que muchos genes con efectos menores, además de factores ambientales, puedan jugar un papel en el desarrollo del síndrome de Tourette. Las investigaciones genéticas también indican que algunos tipos de déficit de atención con hiperactividad y del trastorno obsesivo compulsivo podrían estar ligados genéticamente al síndrome de Tourette, pero hay menos evidencia de que exista una relación genética entre el síndrome de Tourette y otros problemas de neuro-comportamiento que ocurren comúnmente junto con esta enfermedad.
Es importante que las familias comprendan que una predisposición genética no necesariamente conlleva a la manifestación plena del síndrome de Tourette. En cambio, puede que se exprese sólo como un trastorno leve de tic o en un comportamiento obsesivo-compulsivo. También es posible que los hijos portadores del gen no desarrollen ningún síntoma del síndrome de Tourette.
VÍDEOS:
Cómo es vivir con constantes tics vocales y de movimientos
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